有人說過「益生菌（probiotics）」是二十一世紀的熱門議題。的確，現在人們大都聽過這個名詞，只是會錯意思了；因為，「益生菌」和「腸內有益菌」可是兩個不同的概念耶！益生菌乃是微生態製劑裡的一個專有名詞。

「益生菌」所指的是一類從外攝入而能有利於宿主健康、活生生的人工菌。主要選自人類或動物腸道的正常菌群，再經馴化培育而成；其中雙歧桿菌和乳酸桿菌這兩個家族，就是大家比較熟悉的了類別。

當今國際市場涉及益生菌的產品逾百種，我們通稱為微生態製劑。臨床研究證實，「以菌治菌」的療法明顯兼具了醫藥效果和經濟效應，攝取益生菌的確有好處，但是其功能有時難免被吹捧過了頭。

例如，有人認為益生菌能幫身體消耗葡萄糖，因而產生防治糖尿病的作用，這種說法就似是而非了。難道不知道常駐在我們腸內的細菌，很多是喜歡吃葡萄糖的嗎？其中有些腸菌增殖過量（例如魏氏梭菌），反而對身體健康不利呢！

多年來我一直在宣導「吃菌不如養菌好」的觀念，理由就是攝取外源菌（益生菌）有其侷限性，不妨來聽聽專家們的說法吧：

一、活菌有效數目難以量化和維持。

二、活菌不易通過消化液耐性的考驗。

三、活菌只能短暫時間停留腸道。

四、活菌的生物放大效應（即吃後效果）會因人而異。

五、活菌若轉移會引起局部感染（心內膜炎、關節炎和胰腺炎等）。

六、活菌多帶獲得性的耐藥基因。

七、活菌可能產生有害代謝物質（註1）。

因此，我們最好別把益生菌拿來當作保健品服用喔！務必記得，只有在你生病時使用了抗生素或照射X光線前後，才有必要補充一段時間的優質益生菌。

註1：活菌具有多種酶的活性，尤其氨基脫羧酶最引人關注，因能將食物中氨基酸脫羧產生胺類，過量的生物胺會造成身體一系列中毒症狀，若與亞硝酸鹽結合更有致癌的危險。